Bacopa monnieri: sumpplanten der også kaldes brahmi

Bacopa monnieri er en lille, krybende sumpplante. Den vokser i mudder, langs bredder og i lavt vand, den har tykke sukkulente blade, og den findes i troperne og subtroperne over hele kloden. I akvariehandelen sælges den under navnet vandhyssop.

Denne artikel handler om planten. Hvad den er, hvor den vokser, hvad den hedder – og hvorfor navnet brahmi er upræcist.

Botanikken: tykke blade og fembladede blomster

Bacopa monnieri (L.) Wettst. er en flerårig, duftløs urt med krybende vækst. Stænglerne ligger ned ad underlaget og slår rod undervejs, så en enkelt plante breder sig til et tæppe.

Bladene er det mest karakteristiske. De er sukkulente og 4 til 6 mm tykke, aflange til omvendt lancetformede, med hel rand og modsat stilling på stænglen. De er små – typisk 1 til 2,5 cm lange.

Blomsterne er ligeledes små, under en centimeter på tværs, og radiærsymmetriske med fire til fem kronblade. Farven er hvid, ofte med et lyserødt eller blåligt skær. Blomstringen er lang: i Florida angives den fra april og frem til første frost.

Familien der blev skiftet ud

Her er en detalje der ofte gengives forkert. Ældre litteratur placerer Bacopa monnieri i maskeblomstfamilien, Scrophulariaceae. Det gør en del opslagsværker stadig.

Efter den molekylære omklassificering af læbeblomstordenen hører arten i dag til vejbredfamilien, Plantaginaceae. Det er den familie Kew Gardens' Plants of the World Online angiver, og det er den der bruges i nyere monografier. Baggrunden er at Plantaginaceae blev kraftigt udvidet i APG-systemet til omkring 107 slægter og cirka 1.900 arter, hvoraf hovedparten tidligere lå i Scrophulariaceae.

Navnet blev offentliggjort i 1891 i Engler og Prantls Die natürlichen Pflanzenfamilien. Arten har flere gamle synonymer, blandt andet Gratiola monnieria L., Bramia monnieri og Herpestes monnieria. Møder du et af dem, er det den samme plante.

En sumpplante med global udbredelse

Kew angiver artens naturlige udbredelse kort og præcist: troperne og subtroperne. Den vokser i sumpede områder i Indien, Nepal, Sri Lanka, Kina, Pakistan, Taiwan og Vietnam, i tropisk og sydligt Afrika, på Madagaskar, i Australien, i Caribien og i Mellem- og Sydamerika.

I USA er den hjemmehørende fra det sydøstlige Virginia ned til Florida og vestpå til Texas, og den findes også i Louisiana og på Hawaii. Levestederne er ferske tidevandsmarsker, å- og søbredder, vandhuller og mudrede kanter. Planten tåler let brakvand, hvilket er usædvanligt for en ferskvandsurt.

Som indslæbt art er den registreret på Andamanerne, i Californien, på Marquesasøerne, i Portugal og i Spanien.

Vandhyssop: den samme plante i akvariet

Bacopa monnieri er en klassiker blandt akvarieplanter. På dansk hedder den vandhyssop, en direkte gengivelse af det engelske water hyssop.

Planten skifter form efter vandstanden. I naturen vokser den emerst – over vand, krybende – i den tørre sæson, og submerst med opret stængel når vandet stiger. Begge former er den samme plante, og skiftet sker også i akvariet efter omplantning.

Under akvarieforhold vokser den forholdsvis langsomt, tåler hårdt og alkalisk vand og klarer sig ved lav belysning. Den danske producent Tropica fører sorten 'Compact', der beskrives som mere kompakt og næsten krybende ved god belysning, med lavt lys- og CO2-behov og middel vækstrate. Det er en af de plantetyper man plejer at anbefale begyndere.

Brahmi er navnet på mere end én plante

Det er artiklens vigtigste præcisering. Brahmi er ikke et entydigt plantenavn. Betegnelsen bruges på indisk om Bacopa monnieri, om Centella asiatica – eller om begge planter tilsammen.

De to arter er ikke i familie. Centella asiatica hører til skærmplantefamilien (Apiaceae) og kendes i Vesten som gotu kola. Den vokser ligeledes i fugtige og sumpede områder i Sydasien, og forvekslingen har derfor både et navnemæssigt og et økologisk udgangspunkt.

Forvirringen forstærkes af at begge planter kaldes «Indian pennywort» på engelsk. Bacopa monnieri optræder desuden under navnene water hyssop, thyme-leafed gratiola og herb of grace.

Konsekvensen er praktisk: står der kun «brahmi» på en varedeklaration eller i en artikel, ved du ikke hvilken af de to planter der er tale om. Det latinske navn er det eneste der afgør sagen.

Dyrkning og høst

Planten dyrkes under de forhold den vokser i naturligt: vandmættet jord eller lavt vand. Den trives i fugtig til våd bund, tåler både ler, muld og sand, og klarer sig i alt fra fuld sol til halvskygge.

Formeringen sker vegetativt – ved stiklinger eller deling. Det er hurtigere end frøformering, og fordi stænglerne rodslår af sig selv, er det også den nemmeste metode.

Ved høst tages hele den overjordiske del, altså blade og stængler. Det er den plantedel der i monografilitteraturen betegnes Bacopae monnieri herba. Bladene er spiselige og kan spises rå eller tilberedte.

Bacosider – og hvad standardisering betyder

Planten indeholder en gruppe saponiner kaldet bacosider. Kemisk er de triterpenglykosider af dammarantypen, og der er beskrevet en familie på tolv kendte analoger. De bedst omtalte er bacosid A og bacosid B. Derudover indeholder planten blandt andet alkaloider, flavonoider, steroler, aminosyrer og sukkerstoffer.

Ekstrakter standardiseres typisk på bacosidindholdet. I litteraturen ses angivelser fra 24 til 55 procent.

Standardisering er en teknisk øvelse, ikke en kvalitetsmærkning. Den fungerer sådan: plantematerialet varierer fra høst til høst, så indholdet i råekstraktet svinger. Producenten måler indholdet i den enkelte batch – typisk med væskekromatografi – og justerer derefter, ved at blande batches eller ved at tilsætte et neutralt bærestof, indtil indholdet rammer den deklarerede procentsats. Resultatet er at samme mængde ekstrakt indeholder samme mængde bacosider fra pakke til pakke.

Bacosiderne fungerer altså som analytisk markør. Et standardiseret ekstrakt er et ekstrakt med et defineret og målbart indhold. Det siger noget om ensartetheden – ikke andet.

Sikkerhed og myndigheder

Her er billedet tyndt, og det skal siges ligeud. EMA's udvalg for plantelægemidler har ikke udarbejdet en EU-plantemonografi for Bacopa monnieri, og arten står ikke på Fødevarestyrelsens liste over planter og stoffer med risikovurderinger. Der findes altså ingen dansk eller europæisk myndighedsvurdering at henvise til.

Den nærmeste officielle kilde er en national urtemonografi fra den egyptiske lægemiddelmyndighed (2024). Den angiver overfølsomhed over for planten som kontraindikation, anfører at der er rapporteret fordøjelsesgener – hyppigere afføring, kvalme og mavekneb – og noterer at sikkerheden under graviditet og amning ikke er fastlagt. Der er ikke rapporteret interaktioner med lægemidler.

Den anbefalede daglige dosis bør ikke overskrides. Kosttilskud bør ikke træde i stedet for varieret kost. Tager du fast medicin, så tal med din læge, før du begynder på et nyt kosttilskud.

Kort opsummeret

Bacopa monnieri er en krybende sumpplante fra vejbredfamilien med sukkulente blade og små hvide blomster med fire til fem kronblade. Den vokser i vådområder i troperne og subtroperne og sælges også som akvarieplanten vandhyssop. Navnet brahmi dækker både denne art og Centella asiatica, og kun det latinske navn er entydigt. Hele den overjordiske del høstes, og ekstrakter standardiseres på indholdet af saponinerne bacosider.

Bacopa monnieri indgår i Formula M.